El Reino Unido y Europa han disfrutado del eclipse solar más espectacular en casi 30 años, y se estima que millones de personas presenciaron este evento que ocurre una vez en una generación.

Quienes observaban el fenómeno astronómico desde el Reino Unido pudieron disfrutar de un eclipse parcial, que alcanzó su punto máximo poco después de las 19:00 BST, cuando la mayoría vio más del 90% del Sol cubierto por la Luna.

Pero algunas zonas de Groenlandia, Islandia y España experimentaron la oscuridad total y el espectáculo de un eclipse total.

Las grandes multitudes que se congregaron en los puntos de observación de todo el Reino Unido y Europa reaccionaron con exclamaciones de asombro y vítores, y los aficionados a la astronomía afirmaron que servía como recordatorio de lo "asombroso" que es el universo.

La trayectoria del eclipse total comenzó en el extremo norte de Siberia, en Rusia, lejos de multitudes y telescopios.

Pero pronto comenzó a rodear el Océano Ártico, llegando a Islandia al anochecer antes de dirigirse hacia el sur para ofrecer al Reino Unido parte de su esplendor.

El eclipse parcial comenzó alrededor de las 18:00 BST en el norte de Escocia y justo antes de las 18:20 en la costa sur de Inglaterra.

Al principio era imperceptible, pero para aquellos afortunados que disfrutaban de cielos despejados, la multitud notó cómo la Luna iba absorbiendo gradualmente la luz del Sol.

Gran parte del centro y sur de Inglaterra y Gales disfrutaron de cielos perfectamente despejados, lo que les brindó una vista inigualable mientras la Luna se desplazaba lentamente frente al Sol a lo largo de una hora.

El norte de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte amanecieron más nublados, pero eso no impidió que multitudes acudieran a los lugares más emblemáticos del país.

Algunos habían logrado hacerse con gafas para el eclipse solar, pero estos imprescindibles protectores oculares escaseaban en los días previos al evento, y las ópticas, ferreterías y panaderías agotaron sus existencias.

Pero eso no disuadió a la gente: se utilizaron coladores, cajas de cereales y trozos de papel para que pudieran observar el eclipse parcial de forma segura.

Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando parte o la totalidad de la luz solar y proyectando una sombra sobre nuestro planeta.

Con el paso del tiempo, la Luna fue ocultando poco a poco cada vez más al Sol, actuando como un regulador de intensidad.

Vista desde el Reino Unido, el Sol, la Luna y la Tierra no estaban exactamente alineados.

El resultado fue un eclipse parcial, en el que la Luna cubrió aproximadamente el 90% del Sol en la mayor parte del Reino Unido; el eclipse más espectacular del país desde 1999. En Cornualles, llegó a cubrir hasta el 95%.

En algunas zonas de España se vivió algo aún más mágico.

Aproximadamente a las 19:30 BST (20:30 hora local), el Sol, la Luna y la Tierra se alinearon perfectamente: un eclipse total.

La científica chilena Yasmin Catricheo viajó miles de kilómetros hasta A Coruña, en el noroeste de España, para asistir al evento.

"Durante el eclipse total, todos vitoreaban y compartían la emoción de lo que estábamos viendo. No hay palabras para describir la sensación", dijo.

"El universo es asombroso."

Un eclipse solar total ocurre en algún lugar de la Tierra cada 18 meses aproximadamente.

Pero son mucho más raros en cualquier lugar determinado, ya que solo ocurren una vez cada 400 años aproximadamente.

Las multitudes que se congregaron a lo largo de la trayectoria del eclipse total en España pudieron disfrutar de ese raro acontecimiento, acompañado del resplandor rojizo del Sol detrás de la Luna.

La luz que emergía de la oscuridad era la corona del Sol: chorros de gas sobrecalentado lanzados a miles de kilómetros en el espacio.

Y quienes observaran con atención podrían haber visto pequeños bucles de gas rosado llamados prominencias, que siguen el turbulento campo magnético del Sol.